牛头岭大规模的械斗事件，给李明桥提供了一线机会。他仔细琢磨了一下：石副省长来蓟原，是一个由头；矿山发生大规模群殴事件，打死了一名煤老板，这又是一个由头，两个由头加起来，李明桥想就此对这一带的矿山进行一次强制性的整顿。
1
杜万清来到省城，先是到相关部门走动了一圈，又拜访了几位老领导，然后才到省人民医院见自己的老同学。他给老同学带了两箱50年窖藏的蓟原老白干。老同学见了酒，哈哈大笑，连说：“老杜啊，咱们同学里面，级别比你高，厅级副厅级的多得是，但要论权力的大小，还就数你大。”
杜万清说：“两箱酒就让你拍上马屁了？”
“不是，不是，”老同学说，“我说的是真话。你想想看，在中国现有的体制里面，哪个级别的官员手中权力最大？”
见杜万清微微一笑，不置可否，他又接着说：“县委书记，权力最大的肯定是县委书记。”
杜万清说：“这酒还没喝呢，怎么就先醉上了？尽说胡话。”
老同学很认真地说：“怎么是说胡话呢？你想呀，这县委书记，自己的县份，要怎么样发展，县委书记说了算吧？县财政的钱，打算怎么花，县委书记说了算吧？下面的干部怎么样任用，该提拔还是该免职，县委书记说了算吧？要搞什么样的工程，要打造什么样的产业……凡是该县域里的事情，事无大小巨细，都得县委书记拍板是吧？吃饭有人请，喝酒有人送，连找情人，都有人‘拉皮条’……说的就是你们这些县级领导。”
杜万清打了一个呵欠，无可无不可地说：“听起来一套一套的，全都是歪理邪说……你呀，只管治病救人，别尽瞎琢磨官场上的是是非非。”
老同学长叹一声，惋惜地说：“要说呀，这个社会，还尽让你们这些官场中人给折腾坏了，我们当医生的，上手术台前，还得用准备拿手术刀的手，掂量掂量病人家属送来的红包，是厚还是薄——你说，哪朝哪代，出现过这样的事情？”
杜万清一想，也是，自己作为病人，不是也不敢胡乱找医生吗？他不大相信自己不太熟悉的大夫，怀疑对方是否真的有诚心给自己瞧病。他甚至一度产生过疑惑：做手术的医生，如果没有收到病人家属送来的红包，还真敢开膛以后不给病人缝上？
官场中人追名逐利，自古亦然，就像绿头苍蝇看见长了蛆虫的腐肉一般。只是不知从什么时候起，这样的风气，竟然影响到了以治病救人为天职的医生身上。不只是医疗卫生行业，就连被誉为“人类灵魂工程师”的教育行当里，也是充满了铜臭味：逢年过节，学生要是不把自己的班主任和代课老师走动走动，他就敢在讲课的时候给你打埋伏、打折扣……杜万清已经不止一次听人反映过，说是蓟原一中的老师，平时在课堂上从来不讲重点内容，马马虎虎混过去就成，而把重点内容放在课后自己办的补习班上讲，逼迫学生非参加他的补习班不可。他甚至听过一个笑话：