随着沃伦特抵达君临的路程越来越短，张诚终于在一个特别的日子里，迎来了一位特殊的客人。他不是别人，正是曾经身体力行教授过张诚如何玩弄阴谋诡计与权利游戏的老师，“小指头”培提尔·贝里席。不过与上一次见面的时候不同，这位有着显赫贵族头衔，受封与赫伦堡的暴发户，此刻脸上再没有以前那种机智、诙谐和幽默，取而代之的是毫不掩饰的疲倦。很显然，与谷地传统贵族们之间的争斗，耗尽了他差不多所有的精力与心血。可遗憾的是，这些付出并没有得到想要的回报。仅仅是控制鹰巢城，就让他有点心力交瘁，而且自从坦格利安家族的遗孤重夺王位，消灭叛逆兰尼斯特之后，连那些以前听命于自己的家族，也开始明里暗里保持距离，生怕一不小心也被打上叛逆的标签。无奈之下，这位维斯特洛大陆最厉害的野心家和阴谋家，终于压下了自己不切实际愿望，跪下来选择臣服，并献上自己所能提供的一切。至于目的，自然是为了保住好不容易才得到的地位，以及对艾林家族的控制权。看着这位已经露出苍老姿态的矮小男人，张诚微微笑了笑，拿起酒瓶给对方倒了一杯，然后笑着问候道：“好久不见，亲爱的贝里席，你最近过的怎么样？我听说鹰巢城是一座建立在高山顶端的城堡，常年都有强风吹拂，很容易的关节炎，希望你的腰和腿没什么问题。”“感谢您的关心，我感觉还不错，起码暂时还没有什么腰酸腿疼之类的毛病。”小指头一如既往挂着虚伪的笑容，单手抚胸略微欠了欠身。“是么？我怎么听说，那位莱莎·徒利夫人的死因非常蹊跷，有传闻说她是被什么人从高处推下去摔死的。”张诚意味深长的调侃道。一位仍处在虎狼之年的贵妇会随随便便从高处掉下来？开玩笑！先不提形影不离的骑士和保镖，哪怕贴身女仆也绝不会犯这样的错误，否则等待她们的将会是极为可怕的惩罚。别说谷地的传统贵族们对此持强烈的怀疑态度，七大王国其他地方的贵族也不会相信这套说辞。“不！您一定是轻信了某些谣言，莱莎·徒利的确是自己从高处摔死的。您应该知道，自从琼恩公爵莫名其妙的死在首相的位置上，她整个人就变得异常神经质，而且发病的时候极端不可理喻，做出一些出格的事情并不值得大惊小怪。”培提尔·贝里席小心翼翼替自己辩解道。因为他明白，这件事情根本不可能瞒得过眼前这个除掉了瓦里斯的年轻人，接下来要进行的谈判，将决定自己是成为一个罪人失去一切，还是继续维持着体面的贵族身份，成为对方手中操控的棋子。尽管听起来非常可笑！曾经自视身高，认为整个七大王国只有瓦里斯和他才是真正的棋手，现在居然沦落到给别人当棋子，而且决定权还不在自己的手上。但命运最残酷、最有趣的地方，往往就在于这种从高处跌落至低谷的转变。“哦？是么……”张诚似笑非笑盯着对方的眼睛，足足一分钟之后才突然转变话题。“那么说说看，你今天来找我，究竟有什么要紧的事情？”“我希望您能劝说女王，支持我在谷地站稳脚跟，一点一点取代艾林家族