“已经是…第十六天了。”帝都戈洛汶，天穹宫御前内阁大厅。掌玺大臣梅特涅·利奥波德坐在自己的席位上，默默看着长桌尽头那个空出来的席位，那个和自己只差半个身子的距离，却仿佛隔着万丈深渊的位置。从半个月前…那个刺杀之夜开始的时候，他就待在这里了。没错，他梅特涅·利奥波德完完整整的经历了那场刺杀之夜，最近的时候甚至和那些精灵刺客们只有一墙之隔；虽然在掌玺大臣本人看来十分滑稽——因为哪怕是最危险的局势下，依然没有任何一个精灵刺客发现这里，他们的目标始终都放在了陛下的寝宫，完全无视了这个真正掌握着帝国至高权力的场所。当然，就算发现了其实也无所谓；按照艾尔伯德的说法，整个内阁大厅铺满了篆刻着“静默符文”的砖石；而在大厅外围的“寒冰屏障”要比天穹宫门外的还要坚固三倍。所以在梅特涅眼中，他既经历了那场刺杀之夜，又没有经历那场刺杀之夜…就是这么滑稽。至于原因…不知道。他只接到了皇帝陛下本人的手谕，在内阁大厅留守，一直等到皇家巫师顾问宣布一切安全之后，以掌玺大臣，御前内阁之首的身份，宣布陛下本人的命令。仅此而已。堂堂内阁之首，一人之下万人之上，有着“影子皇帝”和“副王”称谓的掌玺大臣，在艾克哈特二世眼中和御用图章与传声筒无异…对此，梅特涅表示情绪稳定。他侍奉艾克哈特二世至今，陪着皇帝陛下一起从年轻熬到年迈，早已习惯了对方的手腕和行事风格…对于如此强势，充满掌控欲的皇帝，他的所有臣子都应该与工具无异。“十六天了…您在等什么，艾尔伯德阁下？”掌玺大臣侧目，衰老而又明亮的眼珠转向皇家巫师顾问的身影“即便是您，在与我这个无聊的老头子一起待了这么长时间，也早就应该厌烦了吧？”“看您还有开玩笑的心情，我怎么会厌烦呢？”坐在长桌的另一端，与梅特涅·利奥波德对视的艾尔伯德微微一笑“不过您说的很对，十六天…差不多是时候了。”话音落下，艾尔伯德从怀中十分郑重的抽出一份卷轴，毕恭毕敬的递到掌玺大臣的面前。“这是……”倒吸一口气，梅特涅的目光顿时一凝。“陛下的手谕，也是最后一份手谕。”艾尔伯德微微颔首，表情中带着些许悲痛“默默等候，直至时机恰当时交予掌玺大臣…是陛下给我的命令。”“原来如此。”哪怕早就有所察觉，但亲耳听到的掌玺大臣依旧十分惊愕；足足过了一分钟才恢复正常，重重的叹了口气。布满血丝的眼睛死死盯着卷轴上那无比干练的字迹，梅特涅一时语塞，不知道该说什么好。“艾尔伯德阁下，您是否知道一旦我们将这份御令，以陛下和御前内阁的名义发出去……”面沉如水的掌玺大臣，拖着沙哑的嗓子无比艰难的开口道“帝国…就会瞬间陷入战火，一分为二？”“亦或者浴火重生？”皇家巫师顾问的表情意味深长。“我也希望如此，但事实就是因为皇位之争，这个帝国早在几年前就已经一分为二了。”梅特涅的语气变得急促起来“而这种时候不做任何准备，不留任何后手就立刻发布这种御令，是会让原本就出现分裂的帝国彻底……”“掌