一个月余未见，珠儿看上去有些憔悴，特别是眼里的疲态十分明显。公蛎看她似乎有事，正要追出去，却听门外传来马车声，苏媚笑道：“我回来了！——珠儿别走，我这次买了好东西，你快来看看。”苏媚说着，从车上跳下，风风火火挽着珠儿走了进来，小花和老车夫帮忙把大包小包的香料、器具搬回到店里去。苏媚一看公蛎正举着一瓶香粉，眼角一挑，笑骂道：“喔哟，小妖你个懒丫头，这些事情怎么敢劳动龙掌柜？”口里责骂小妖，眼睛却看着公蛎，似娇似嗔，美艳动人。公蛎欢喜得不得了，早忘了旁边的珠儿，施了个大礼，脱口说道：“苏姑娘你可回来啦！这么些天不见，我挂念得紧。”苏媚不恼不嗔，大大方方回了个礼，笑道：“多谢龙掌柜挂怀。”又招呼客人：“我刚带回一批波斯国的螺子黛，还有天竺娜海花做成的丹蔻，整理了便能上架。各位今日先看着，明日可再来——小妖，好好招待，给几位姑娘打个折头！”接着道：“龙掌柜，今日风尘仆仆，我就不请你家去坐了，改日专程请你喝酒。”说着朝公蛎抛了个媚眼，不由分说挽了珠儿，两人说着体己话儿，亲亲热热地去了内堂。公蛎几乎酥倒，热情高涨，更加卖力推销各种胭脂水粉。
一个十五六岁的小女孩，头发浓密，模样娇羞，一直躲在那个泼辣的小媳妇儿身后，直到同行的都买了，这才扭扭捏捏露出半边脸，小声道：“麻烦推荐丁香类的。”公蛎对“丁香”二字尤其敏感，且见这少女长得粉嫩可爱，一张脸儿花瓣一样，当下找了几种丁香为主的胭脂水粉，大力吹嘘丁香的功效。少女虽然羞涩，却相当理性，听了公蛎的推荐，羞羞答答道：“味道虽好，却太过浓烈，我这个年龄用不太合适。”公蛎正待继续劝说，却见汪三财黑着脸在门口叫道：“龙掌柜，该吃饭了。”公蛎原是舍不得走的，如此美女簇拥、众星捧月，又能讨好苏媚小妖，可是他梦寐以求的场景，但汪三财一开口唠叨，公蛎顿时打消了继续待下去的念头：“堂堂一个当铺掌柜，去卖胭脂水粉，像什么话？大男人家，就没个正形儿……”若不回去，只怕汪三财会一直唠叨下去，面子便要丢光了。公蛎只好虚张声势地应付了几句，灰溜溜地出了流云飞渡。走到门口，心里犹有不舍，回头朝那个粉嫩的少女道：“其实丁香的香味，最适合像你这样大的女娃儿。”少女闻声，回头一笑。公蛎顿时呆了。她的脸颊只有半边，另一半却是骷髅。微笑牵动之下，能够看到半边洁白的下牙骨。公蛎啊一声惊叫，抓住汪三财，指着少女说不出话来。汪三财一甩衣袖，皱眉摇头道：“非礼勿视！大庭广众，成何体统！”就这一瞬间的工夫，少女的脸又恢复了原样，粉嫩圆润，并无异常。（四）回到忘尘阁，公蛎越想越觉得不对劲。那日看到珠儿这个样子，今日又看到一个。若不是自己眼花，那便是有什么诡异的事情正在发生。公蛎想了又想，忍不住问道：“财叔，刚才那个粉团脸儿的小女孩，你可看到有什么异常没有？”汪三财看他拿起筷子又放下，只当他挑剔饭菜难吃，早憋着一股子火，抖着山羊胡子道：“我没