“锦州”，是离“沟帮子”不远的一个大城镇。在“锦州”城里，可以看见数不清的辽金时代留下来的古迹，也可以看见许多不同种族的人。“锦州”，是个汉、满、蒙各族杂居的一个城镇，由于它住的不只一族，所以在风俗习惯上也有所不同。因之，在一个“锦州”城里，你可以看见代表着各种风俗习惯及特色的地方。像酒楼茶馆，这是汉人的玩意儿，当然，满人也常去坐坐，而且都是提着心爱的鸟儿去坐。在这块地上，论马市，要以“开源”的马市为最大，那也是各族交换物质的主要集会，很热闹。每年收割后，汉满蒙各族至此马市，其规模之大，在“辽北”首屈一指，除张家口、包头之外，无可比拟。可是在“锦州”也有小马市，那地方随时都有成群的马匹买卖，热闹而拥挤。在“锦州城”里南大街，面对着鼓楼，有那么一家酒肆，招牌油漆剥落，字都模糊看不清了。那无关紧要，它这儿比别处生意好，比别处热闹，只因为是老招牌、老字号，没人不知道它。不是掌柜的舍不得银子去换块新招牌，用不着，也怕换块新的来了破风水，跑了运气。于是，那块油漆剥落的招牌，整天还挂在哪儿，络绎不绝的酒客也从招牌下进出，从没人嫌过它。晌午，是饭时，酒肆里卖个满座，黑压压的一片，闹哄哄的一团，伙计忙得团团转，只在桌子缝里钻。门口进来两个人，两个中年汉子，前头一个高大而胖，浓眉大眼，满脸的络腮胡，头顶上一顶皮帽歪戴着，那件既厚又大的袄，胸口敞开着，脚上那双靴子满是干泥，干得能洗浑一条河。后面那个同样的打扮，可比前面那个矮了个头，獐头鼠目，满面的狡猾阴赖相，进门一双耗子眼就在人群里滴溜溜转个不停。这两个一进酒肆，伙计忙迎上来一个，躬身哈腰陪上满脸的笑，笑得可不怎么自然：“金爷，您来了，好久不见了，您好。”络腮胡大汉从鼻子里“嗯！”了一声，一摆手，大剌剌地道：“给我找个座儿，两个。”伙计忙应道：“是，是，您请这边儿坐。”他那里躬身刚一抬手，那獐头鼠目汉子突然说道：“大哥，瞧，营里的鲍爷在那儿。”络腮胡大汉顺着獐头鼠目汉子手指处一瞧，角落里有付座头，哪儿坐着个长眉细目白净脸中年汉子，长袍马褂，衣着讲究气派，举止架子十足，正在哪儿自斟自饮。络腮胡大汉看了一眼，一点头道：“不错，是鲍爷，走，咱们过去。”伸手一拉伙计，带着獐头鼠目汉子走了过去。到了那付座头前，络腮胡大汉一欠身，陪上满脸笑：“鲍爷，您在这儿。”白净脸汉子两眼一抬，“哦！”地一声笑道：“半截铁塔，吓我一跳，我还当是谁呢？原来是老大金，好久不见了，怎么样，近来好么？”络腮胡子陪上一脸卑笑道：“鲍爷，托您的福，您知道，还不是混口饭吃！”白净脸汉子道：“这年头有口安稳饭吃就不错。”络腮胡大汉道：“这不全是鲍爷您赏的！兄弟们忘不了您的好处！”白净脸汉子仰天一个哈哈，颇为高兴，道：“别客气，别客气，怎么了，跟我还客气？自己人嘛，我能在这儿待，不也是弟兄们捧场帮忙，来一块儿坐坐，喝两杯！”伸手就去拉椅子