白米粥越来越好喝，老妈子说换了新米。这种米色泽白润，两端有长长尖蕊。每到黄昏，沈西坡都会来待一会儿。他坐在窗口，染一身血红夕阳，持根长箫，吹一曲两曲。箫声惆怅，何安下躺在床上，有时清醒有时糊涂，不论清醒糊涂，随着箫音，都会想起许多往事。一日，何安下拼着三分清醒，开口说话：“多谢。”沈西坡长箫离唇，不解地看来。何安下：“你的箫声让我想了很多，以前在山上做道士，整日烦恼，现在方明白，那其实是我最快乐的时光。”沈西坡将箫置于膝上，道：“不必谢，我吹箫不是为你，是为我自己。你以为特务生涯惊险刺激，其实这一职业最大的特点，却是寂寞。我在这里无聊地待了二十多天，为不相干的人，消耗掉自己的时间。我这种人，对人无益，对己有损。”看着他疲惫的眼皮，何安下竟有了同情之心，叹道：“并非如此，起码跟着你，我可以吃上从没见过的大米。”沈西坡泛起笑意，“我真的一无是处，大米不是我给的，是暗柳生给的，日本带来的。暗柳生只吃自己种的粮食，外地旅行都要自带口粮——这是他们的家规。”何安下：“万一旅程耽搁，粮食吃完了呢？”沈西坡：“他会选择饿死。”何安下以为沈西坡在开玩笑，笑了一声。不料沈西坡一脸正色，道：“真的。日本五十年来，处处压中国一头，因为他们立了规矩，就严格执行。”何安下觉得这话有深义，却因身受迷药，脑力不足，难以思索，便说：“你也吃他的米么？”沈西坡：“他把自己的口粮分给你，因为他尊重你。我是一个不值得尊重的人，所以我吃不到这种大米。”何安下面露诧异，沈西坡笑道：“米是最普遍的粮食，但真正可称为米的米，自古却只产在一块不过五亩的地里，专供皇族。唐代皇帝曾将此米种子赏给日本使者，暗柳生种的便是这种米。”何安下：“他为何尊重我？”沈西坡：“我是骗人把戏，你有真实武功。”何安下：“我并没有机会显露出来。”沈西坡：“他能看出来。”沈西坡说完，重新吹起长箫。谈了一番话，何安下头脑清醒了三分，从箫声中听出沈西坡气息悠长。夕阳褪尽时，沈西坡停住箫，望向窗外，眼皮骤然翻起，全无疲惫，叹一声：“终于来了。”闪出门去。想起盲眼剑客和叛逆青年，何安下挣扎欲起，但两臂乏力，撑不住身子。院中响起如蝉如笛之音。沈西坡站在昏暗庭院，手持丝线，一声响尽，再拉一下。响起另一种声音，阴沉如雷。屋脊坐有一个戴草帽的人，右手持一柄长剑，左手压剑尖，弯成弓形后松指，如雷的重音是剑锋弹直之响。数声雷音，沈西坡忽感夜色中一物袭来，不由得抬臂抵挡，两手一紧，丝线绷断。屋脊上传来淡淡笑声，沈西坡张开两手，任残线飘落，高声道：“听闻剑法练到极处，可发剑气伤人，我总算见识了。”屋顶上的人开口说话，竟十分年轻，“不，你还没见识。斩断丝线的不是我，是你自己的惊慌。”沈西坡皱眉，“你不是陈将军的勤务兵？”青年：“我不是他，也是他。我继承了他的武学，还有他的名字。”沈西坡冷了脸，知道代代沿用同一个名字的门派多行