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立冬后的天气冷得很快，尤其是武当这样的深山中，此时虽不说吐气成冰，也足以令得普通人冷得打颤。
道士静笃的竹楼很雅致，甚至在竹身上雕刻有道家真武大帝的形象，一头龙龟相伴左右，细微处精巧得令人心醉。
“果然人不可貌相，这静笃看上去粗犷，却是一个风雅的人儿，肚子里的笔墨绝对不少。”
苏乞年这样想着，印证自己此前的猜测，不知不觉来到了台阶前。
竹楼里的灯火还没有熄灭，门前点着经年不灭的长明灯，用的是一种祭祀用的香油，加入了地底埋藏数百年的沉香粉末，淡淡的沉香味入鼻，可以令人心神宁静。
苏乞年的心却紧绷着，尚未完全恢复的精神力笼罩周身丈许之地，不放过一丝风吹草动。
吱！
这时，竹门打开，一名杂役道人走出来，手中抓着盛放香油的葫芦，就要给门前的长明灯续接灯火。
“是你！”
已过而立之年的杂役道人蓄着短须，看向苏乞年：“你来交草药？咦？满了！”
注意到苏乞年身前的药篓，这名杂役道人先是微微诧异，既而就露出几分古怪之色，道：“随我来吧。”
提着药篓走进竹楼，苏乞年就看到墙角一堆堆如小山般的草药，都分门别类，没有一点混杂。
除此之外，居然有几个大书架，上面都是经史子集，各种版本，道经佛典反而很少，道士静笃就站在书架前，手中正翻阅着一本木刻板《礼记》。
苏乞年鼻翼微动，又看到不远处一张架子上的大锅，用炉子煨着，锅里散发出来的浓香很熟悉，那是妖虎肉的味道。
杂役道人开始挑选倾倒苏乞年的药篓，时而露出惊疑的目光，因为同样一药篓的草药，苏乞年采摘的，有很多都是十年以上的老药，比之很多来了逍遥谷数年之久的老人都要更胜几分。
不过他也没有多说什么，在未曾筑基，成为武当外院弟子之前，除了看守逍遥谷的执事之外，任何武当人不得与逍遥谷中人接触。
因为武当知晓，哪怕是死囚，百足之虫，死而不僵，也都有着各种各样的关系和潜在势力，如非必要，武当并不愿牵扯进去官场沉浮，是以，在历代废去了数名与逍遥谷中死囚勾结的杂役道人后，这一代轮值的杂役房道人，没有人敢僭越一步。
静笃道士似乎并没有理会苏乞年的意思，杂役道人也很快将药篓中的药材清理分类完毕，再从大锅旁取了一大碗煨着的煮得烂熟的妖虎肉，汤水雪白，浓香四溢，足以抵得上过往两顿的分量。
“多谢。”
接过陶碗，苏乞年就要转身离去。
“苏乞年。”
一直沉醉于书本中的道士静笃终于转过身来，而杂役道人目光一闪，又很快恢复平静，只是别有深意地看了静笃一眼，没有开口。
“见