“安全而畅通的商路才能有更多的贸易。”斯图伯爵立刻反驳道：“繁荣的经济才是支持前方战事的基础。”
“但是……”老骑士皱着眉头。
“我们需要畅通的商路。”首相尼克公爵说话了，“各级村、镇、农牧场也需要稳定而安全的环境迎来初春耕种时节。”他扫视着所有内阁成员：“帝国现在正处在十字路口，我们需要谨慎每一次决策。”
老骑士立刻反驳道：“精灵肯定不会给我们时间，我们应该……”
“这件事情让城防营去做。”尼克公爵没理会洛克斯骑士的话，他望着邓普拓子爵，“辛达王子需要在加冕仪式前向帝国臣民证明他的能力。”说罢，帝国首相不等其他人说话便看向斯图伯爵话语一转道：“卡伦领好像发来了通商请求吧？”
“现在应该叫里格罗克大公国。”斯图伯爵用嘲讽般的语气说道：“他们的战争并不顺利，需要苏克平原上的粮食。”他说道这里突然笑了，“北方的石坎也派出使者要求和我们贸易。”
“兽人？”大学士保特少有的在内阁会议上开口说话。
“是的，兽人。”
“这是了解兽人的最好时机。”保特望着尼克公爵。
邓普拓子爵双眼发亮，“和兽人贸易能够带来丰厚的利润。”
“我讨厌兽人！”洛克斯骑士说道：“但如果这个时候和兽人保持良好的关系的话帝国可以多出近八万士兵，有了这八万士兵艾鲁克堡的战争可以迎刃而解。”
尼克公爵向后一仰，躺在椅子的靠背上说道：“克兰领的居民现在就在苏克平原的北部定居，如果你们能够说服他们，或者……说服帝国所有贵族，我原则上是同意的。”
站得高才能看得远，这句话一点都没有说错。
帝国臣民和大多数贵族眼里只有他们看到的利益和他们身边的人和事，要说服这些人同意和兽人贸易，简直比见到女神还要渺茫。
“内阁的决策不需要他们的同意……吧？”邓普拓子爵突然冒出一句话。
“不要小看那些贵族的力量。”斯图伯爵对这些人最头疼，“他们会把你纠缠到发疯为止。”他叹了一口气，“新增税目正在施行，这已经是在挑战帝国贵族的底线，财政部派往各处的官员甚至被秘密暗杀……从上个月开始，帝都城内的贵族每天都会光临财政部，他们快要踏破财政部办公大楼外的石阶了。”
新增税目的在中央帝国的推广并不是很顺利，各地贵族现在正在串联准备共同抵制内阁的决策，有的地方甚至出现武装暴动。
“你们的决定是正确的。”大学士保特望着端坐首位的尼克公爵，“帝国早该一视同仁对贵族和商会征收各类税收，而不是等到现在国力空虚的时候……但是，财政部在推行各式税目的同时，还需要注意的是控制市场物价，否则你们的这些税目最终还是需要普通市民买单。”
“我们成立了专门机构用以监管市场秩序。”斯图伯爵