勿忘之。”后十余年，忽病。其子至，对之而哀。生笑曰：“此我生期，非死期也，何哀为！”谓道士曰：“他日牡丹下有赤芽怒生，一放五叶者，即我也。”遂不复言。子舆之归家，即卒。次年，果有肥芽突出，叶如其数。道士以为异，益灌溉之。三年，高数尺，大拱把，但不花。老道士死，其弟子不知爱惜，斫去之。白牡丹亦憔悴死；无何，耐冬亦死。
异史氏曰：“情之至者，鬼神可通。花以鬼从，而人以魂寄，非其结于情者深耶？一去而两殉之，即非坚贞，亦为情死矣。人不能贞，亦其情之不笃耳。仲尼读《唐棣》而曰‘未思’，信矣哉！”
[今译]
山东劳山有座下清宫，里面的耐冬树有两丈高，几十围粗，牡丹有一丈多高，每逢花开时节，那朵朵鲜花光彩夺目，灿烂似锦。
胶州有个姓黄的书生，就住在下清宫里读书。一天，黄生从窗户里突然看见一个女子，穿着一身素白的衣服，在花丛里忽隐忽现。他心里疑惑：道观里怎么会有这样美丽的女子。于是他马上快步走出去，可是那女子已经不见了。从此以后，黄生经常看见她。于是，黄生看准机会躲藏在树丛里，想等候那女子到来。不久，见她又挽着一个身着红色衣服的女子来了，远远望去，她们俩都艳丽绝伦。两个女子渐渐走近，穿红衣的忽然后退一步，说：“这里有生人！”黄生猛然跳了出来。两个女子惊慌地逃跑了，衣袖裙子飘拂起来，香风四处飘溢。黄生追过矮墙，却一片寂静，已经杳无踪影了。黄生爱慕之情更加热切，于是在树上题了一首诗：“无限相思苦，含情对短窗。恐归沙吒利，何处觅无双？”
回到书房以后，黄生爱慕之心更加殷切。忽然那女子走了进来，黄生又惊又喜地迎上前去。女子笑着说：“你刚才气势汹汹的，像一个强盗，实在叫人害怕，没想到你原来是个风雅的读书人，不妨来和你见一面。”黄生约略询问她的生平，女子说：“我小名叫香玉，从小被卖到妓院。现在又被道士禁闭在这座山里，这实在不是我的愿望。”黄生问：“那道士叫什么名字？我要为你洗刷这一污垢。”香玉说：“不必了，他也不敢怎么逼迫我。我借此机会和你这个风流书生长期幽会，也是很好的。”黄生又问：“那个穿红衣服的姑娘是谁？”香玉说：“她名叫绛雪，是我的结拜姐姐。”于是两个人就亲热起来。
一觉醒来，东方已是一片红色的曙光。香玉急忙起床，说：“只顾贪图欢乐，都忘记天亮了。”她穿上衣服，换上鞋子，又说：“我和了你的那首诗，请你不要见笑。诗是这样的：‘良夜更易尽，朝暾已上窗。愿如梁上燕，栖处自成双。’”黄生拉住她的手说：“你不仅容貌艳丽，而且头脑聪明，真是叫人爱得要死。可是你离开一天，我就觉得好像是千里之外的分别一样。你有空就来，不要等到晚上。”香玉答应了他。从此，两人早晚都在一起。黄生常常叫香玉把绛雪请来，绛雪却总是不来，黄生深感遗憾。香玉说：“绛雪姐的性格很孤僻，不像我这么痴情。我一定慢慢地劝他